肺部淡片影通常指渗出性病变，因为肺里寒气较多，其密度较低，如果此种渗出，包括炎症细胞和水肿液体渗出，以及炎症充血、出血，还有水肿液体，均可以引起淡片影。通常情况下此种炎症可能是感染性，包括细菌、病毒、支原体，以及结核感染，均可以形成淡片影。

另外，非感染性因素同样也可以形成淡片影，如间质性疾病，以及机化性肺炎，或者其他血管炎等非感染性疾病，均可以形成淡片影。若患者出现心功能不全、肾功能不全，肺水较多，引起水在肺里渗出，导致间质性或肺泡性的肺水肿，均可以引起淡片状影。

此外，出血的情况，如肺泡出血以及咯血，即经过支气管播散到整个肺里边，也可以形成淡片状影。多数淡片状影都是良性，少数淡片状影也要除外肿瘤。因为类似于炎症样的肺癌，叫肺炎型肺癌或者黏液腺癌，可以形成淡片状影，但是此情况较少见。