典型偏头痛通常是指带有先兆的偏头痛，而普通型偏头痛是指没有先兆的偏头痛。带有先兆的偏头痛在发病病史中偏少，大概只有10%，先兆可以是视觉、语言改变，也可以是肢体感觉、运动改变等。视觉先兆是常见症状，患者在偏头痛发作前可出现一侧视野存在散光亮点，呈朵样或水波纹等图案。随着图案增加，还会出现扩大化视野盲区，最终导致全部视野丧失。
出现该症状后通常0.5-1小时会出现同侧头部剧烈疼痛，可伴有恶心、呕吐、胃慌、精神极度萎靡不振、易激惹等症状。头痛发作后精神萎靡不振的症状可能会持续3-5天，甚至1-2周。此外还可能出现语言先兆，或者肢体一过性麻木不利等，而普通型偏头痛，则没有上述先兆表现。
