胰腺癌的诊断主要通过影像学检查、病理学检查、抽血化验肿瘤标志物进行确诊，多数早期临床症状并不典型，可能仅有进食后消化不良、消瘦、腹泻、上腹胀满等。发展到一定阶段可出现明显疼痛症状或出现胆道梗阻，而表现为皮肤、巩膜黄染。
90%胰腺癌患者可以合并CA19-9显著升高，影像学检查包括超声、增强CT、增强核磁，可以发现胰腺占位，并对占位性质进行鉴别诊断。大多数胰腺癌患者在确诊时已经不具备外科手术条件，而药物治疗主要依靠化疗、靶向药物等。通常需取部分胰腺癌的组织进行病理学检查，可通过超声引导进行穿刺、取活检。
