肺栓塞指肺脏的血管堵塞，可以导致了循环功能异常。肺栓塞根据严重程度不同，有些病人没有明显症状，有些病人可以出现突发的致死性情况。从治疗的角度来讲，通常医生都希望把堵塞的血管再通，完全通畅到正常的情况，但是实际上有些时候是很难达到或者很难快速达到这个目的的。因为给予溶化血栓的药物也有一定风险，如果量比较大时可能会造成出血。
在临床上对急性的、比较严重的血液动力学改变，包括患者出现意识异常、血压下降或其它生命体征异常时，要给予效果较强的药物进行快速溶栓，这时有些患者会出现出血的情况，但是在正规的监测下，往往会比较安全。
但是急性溶栓过程并不能把血栓完全溶掉，后期还要抗凝治疗。不光是急性溶栓以后要抗凝治疗，对于血栓不太严重，血液动力学没有明显改变，意识状态良好的患者，也可以直接给予抗凝治疗。抗凝治疗是防止血栓继续增长的治疗。人身体里有纤溶系统，可以把已经存在的血栓溶化掉。部分慢性血栓用溶栓和抗凝的办法都不能达到很好效果，这时就会造成肺动脉高压、心脏功能异常，可以考虑进行手术治疗。