在临产之前破水一般诊断为胎膜早破，这是一种常见的分娩期并发症。破水诊断有时并不容易，如果是大量破水，一般会表现为不明原因的突然内裤湿透、床单湿透、阴道大量排液，如水一般，这种破水容易诊断。

如果少量破水，与孕晚期的白带分泌物增多较难鉴别。需要做妇科检查，用窥器撑开阴道壁，观察宫颈口是否有羊水流出，观察后穹窿是否有羊水液平。同时也要用pH试纸检测阴道和宫颈口周围分泌物的pH值，如果pH试纸变色，考虑破水的可能性大。