医学上脑膜炎是指脑子表面的膜状结构，软脑膜炎症叫做脑膜炎，是指脑组织本身出了问题，比如精神行为异常引起脑膜炎，通常是指脑实质的炎症，脑炎、脑膜炎都是脑组织里面的炎症侵犯损害到脑组织。单纯的脑膜炎，症状表现为剧烈头痛，脑膜刺激征阳性，有时候发热会引起颅高压的症状，如果找到原因及时治疗一般不会留下太多后遗症，是比较好的状况。

病毒性脑炎、细菌性脑炎会对脑实质就是大脑产生实质性损害，如果严重会出现昏迷、癫痫发作、智力受损、肢体瘫痪、功能缺损，产生的损害是比较恶性、比较重。如果积极早期治疗并不会留下太多的后遗症，有时候也能够达到基本恢复。