脑出血一般发生在50岁以上人群，男性更多见，通常患者有明确高血压病史，平常血压控制不良，可能由糖尿病引起小动脉硬化，有先天血管畸形，血管脆性比较大；或颅内有肿瘤，肿瘤把血管胀破。一旦出现诱发因素，如情绪激动，生气或用力排便，则会出现剧烈头痛或者恶心、呕吐。大部分病人在动态下起病，在安静状态下比较少，睡眠中更少出现。
如果病人平素有血压病史，最近比较疲劳、情绪波动，有便秘情况，在活动以后突然出现明确剧烈头痛，并伴有恶心、呕吐，呈喷射样，即吐出胃内容物，然后出现言语障碍，胳膊、腿活动不利或说话不利时应尽快到医院就诊，高度怀疑脑出血。脑溢血是老百姓常规说法，在临床上称为脑出血，指脑内实质出血。
