网络成瘾又称为游戏障碍，定为疾病是因为可能导致身心健康严重恶化，虽然不像酗酒一样让身体素质迅速变差，但会潜移默化的影响身心健康，危害如下：
1、角色混乱：青少年网络成瘾者过度沉迷于网络中的虚拟角色，容易迷失真实自我，将网络上的规则带到现实生活中，造成角色混乱。当青少年在现实社会中与人交往受到挫折时，转向虚拟网络设备，寻求安慰，消极逃避现实，对青少年自我人格塑造极其不利；
2、道德感弱化：在网络空间，青少年网络成瘾者由于不与其人面对面打交道，而缺少现实社会中以教师、家长为核心的人际关系的行为监督，在网上自由任性缺少慎独道德自律，容易在网络游戏中放纵自己欲望，导致网上违规、违法行为；
3、人格异化：青少年长久沉迷于网络，容易对真实生活中的人和事缺少兴趣、情感淡漠、与亲人朋友之间交往减少，将自己封闭起来，不利于树立健康的人生观、价值观。而网上大量信息泛滥，青少年在网上无拘无束的行为习性，容易导致自我约束力下降，产生冲动、冲突，患者个人症状比较严重，会出现暴力攻击行为；
4、学习挫折：导致成绩下降，考试不及格，最终退学，多因迷恋网络而无心学习、学业不佳，形成恶性循环；
5、健康损害：日常生活规律完全被打破，症状可发展为食欲不振、体重下降、睡眠减少、头昏眼花、情绪低落、精神难以集中等，严重者可出现神经紊乱、免疫力下降、身体越来越虚弱，容易引发心血管疾病甚至猝死，可合并情感障碍、抑郁、焦虑或典型精神障碍，甚至精神分裂症。