病毒性脑炎一般不会传染，但是有一种脑炎叫做流行性乙型脑炎，这种脑炎具有传染性。它是由乙型脑炎病毒引起，主要通过蚊虫叮咬传播，常常在夏秋季流行，感染后可获得比较持久的免疫力，患病者多为10岁以下儿童。近些年由于广泛接种乙脑疫苗，这种病毒性脑炎已经很少见。
现在常见的是散发型病毒性脑炎，这种脑炎多由脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒、埃可病毒、腮腺炎病毒、疱疹病毒、腺病毒感染引起。这种散发型脑炎不会传染，也不会引起爆发流行，一般都是散在偶尔见到。病毒性脑炎的发生与机体免疫力有很大关系，正常成人由于大脑有血脑屏障的保护作用，不容易患病，但是当遇到劳累、熬夜、受凉等机体抵抗力下降时可能发病。因此，预防病毒性脑炎需要保证营养、合理膳食、规律饮食、规律作息，不要经常熬夜，避免接触传染源、积极锻炼身体、增加抵抗力，养成良好的生活习惯。