食脑虫即阿米巴原虫，进入鼻腔后，可刺激鼻腔黏膜神经，产生鼻痒、打喷嚏、鼻腔异物感，且可引起鼻腔出现不同程度的阻塞及嗅觉功能的减退。阿米巴原虫还可在鼻腔黏膜处引发感染，从而出现脓涕、脓血涕，可对嗅区黏膜造成损伤，从而引发不同程度的嗅觉功能减退。
阿米巴原虫是自然界中存在的常见寄生虫，在空气、水源中常存在，比如患者去江、河、湖游泳，或使用这类区域的水源冲洗鼻腔，阿米巴原虫可进入鼻腔，通过鼻腔迅速到达鼻腔筛板及筛板周围黏膜。阿米巴原虫可通过筛板处筛孔、嗅丝、嗅神经进入大脑，引发严重的中枢系统病变。因此如果患者在游泳后出现鼻腔不适感，应及时到耳鼻喉科就诊。
