差异性青紫主要见于左向右分流的先天性心脏病，尤其是动脉导管未闭。肺动脉的血均为静脉血，可以直接到降主动脉而出现下肢紫绀，上肢有心脏泵射的血，所以紫绀程度较轻。同时可能出现左上肢为轻度紫绀，而右上肢颜色正常，双上肢的紫绀可能不对称，左上肢紫绀稍重而右上肢稍轻，而且上下肢也会出现差异性紫绀，下肢青紫更明显。

动脉导管未闭时血液左向右分流，主动脉压力明显高于肺动脉压力，主动脉的血液再次到肺动脉会增加肺循环，相当于再回到左心房、左心室、主动脉，长此以往会使肺血明显增多，后期可能会出现肺高压。如果肺动脉压力高于主动脉压力便会出现右向左的分流，即血流从肺动脉直接到主动脉而出现逆流。