食管癌是恶性肿瘤，恶性肿瘤都有复发转移的可能性。食管癌转移有以下方式，局部的浸润、局部侵犯、淋巴转移、血行转移，最常见的是淋巴转移。食管周围有很多淋巴结可以上行到胸腔里，也可以下行到腹腔里面，这是比较常见的转移途径。

手术中一般要求根治性手术，除了把肿瘤切除，还应该把淋巴结进行清扫。医生做的淋巴结清扫在肉眼下观察，不管淋巴结是不是转移，都要把淋巴结清扫。但是有的淋巴结可能非常小，可能已经有转移，但是清不下来，也没清到，所以术后恶性肿瘤就存在转移可能性。恶性肿瘤淋巴结转移比较常见，也是区别于良性肿瘤的特点，恶性肿瘤一旦出现淋巴转移需要再进一步追加治疗，比如放疗、化疗，所以恶性肿瘤淋巴转移比较常见，但是也有办法处理。