牙结石即牙石早期呈黄褐色，到晚期便会呈灰黑色，到龈下后，常呈黑色或褐色。由于口腔卫生较差，刷牙习惯不良，在牙面上便会有大量菌斑，或食物残渣聚积。这些菌斑加上食物残渣，同时由于不断分泌唾液，而唾液内含有钙、磷，由于细菌作用，使唾液溶解度降低，这些钙、磷沉积在牙菌斑上，便形成牙结石。
牙结石初始是软垢，颜色呈白色，随时间延长，软垢逐渐增大，同时变成浅褐色或黄褐色。随着时间更加延长，加上口腔内有部分产生黑色素的细菌，使牙齿呈黄褐色，而变成灰褐色。再延长时发生钙化程度逐渐升高，牙结石硬度逐渐增硬，便变成黑褐色。
所以牙石无论是灰褐色，还是黑褐色，对牙龈均有一定刺激作用。而引起牙周炎最主要的因素便是牙结石，刺激牙龈引起牙龈发炎，同时再向深部发展，还会引起牙周组织发炎。所以患有牙结石时，要及时到医院，请牙周科医生，进行龈上洁治术和龈下刮治术，去除牙石，而恢复牙周组织健康。
