目前通常说的脚气其实就是足癣，也称为真菌感染，通常是由皮肤癣菌感染所引起，可以有脱屑、脱皮、红斑或瘙痒感，仅仅给予抗真菌的治疗就会达到很好的治疗效果。在过去还有一种跟脚气容易混淆的名字叫脚气病。脚气病和脚气是两个病，脚气病是由维生素B1缺乏所导致。在过去贫困的时期，这种脚气病的发病率很高，因为营养不良，维生素B1摄入不足所引起。
现代社会这类病人数量大大减少，现在营养物质比较丰富，患有胃肠道吸收功能障碍的疾病的患者也得到了很好的营养补充。脚气病的表现通常伴有周围神经炎的表现，或感觉和运动的神经障碍，甚至伴有肌力下降，还伴有系统症状，可以有胸闷、气短等系统表现。
所以脚气和脚气病是两个病，俗称的脚气和足癣是一个病。