肾囊肿是肾实质的囊性化改变，肾囊肿慢慢形成小的液性、囊性的改变。小的肾囊肿并不需要干预，因为无论吃任何药物，包括反复做超声、CT等检查，并不会改变囊肿逐步进展的进程。所谓逐步进展，就是单纯肾囊肿每年增长的趋势大概为1-2mm.在此种整体进展很慢的情况下，并不需要额外关注。
每年定期复查比较重要，一旦发现囊肿足够大，予以外科常规治疗，外伤性的囊肿为5cm左右，才需要干预。在肾盂旁中，因为肾盂旁囊肿更容易压迫肾脏，包括压迫输尿管、肾盂、肾脏血管，干预指标可能会下降，大概为3cm，产生压迫症状后，才需要干预。
当囊肿出现内部的囊性结构回声不均，甚至出现局部钙化，或者局部做CT增强造影出现强化时，就需要额外干预。此为复杂性肾囊肿，需要临床医生来判断是否有恶性病变的可能，此时就需要进行干预。
