强直性脊柱炎是西医近期才研究出的病名，是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病。现在西医常认为病因不明，强直性脊柱炎在中医里，认为是对风寒或湿热的不适应产生的反应，表现出脊柱关节的疼痛、肿胀，长期以后，局部的代谢产物导致关节腔粘连变直。

强直即病人脊柱变成直板，不能弯腰、系鞋带。但是中医上早就有强直，叫尪痹，目前西医将强直性脊柱炎归在血清阴性脊柱关节病里。所以强直性脊柱炎疼痛比较厉害，可能C反应蛋白增高、血沉增快，但是其它相关的关节病变的化验结果常都是阴性。