目前胆红素是检查生化、检查肝功能的重要指标，胆红素分为总胆红素直接胆红素和间接胆红素，总胆红素是直接胆红素和间接胆红素加起来，来反映的数值。对于总胆红素，目前化验指标都是在25μmol/L以下，认为处于一个正常范围。

胆红素一方面反映的是肝脏的代谢功能，另一方面反映的是大胆管是否有梗阻、是否通畅，还反映毛细胆管或者小胆管是否有胆汁淤积的情况。对于胆红素升高，要区分是以间接胆红素为主，还是直接胆红素为主，而且胆红素升高以后，仅依靠生化检查不能判断原因，还要结合腹部彩超的检查，如总胆红素升高超过25μmol/L，一般要做彩超的检查。

如果在总胆红素升高的基础上，还出现胆管的扩张，碱性磷酸酶、转肽酶的升高，一般是由胆道梗阻引起。胆道梗阻有可能是结石、炎症、肿瘤，要针对病因进行治疗。还有胆红素升高，但是做B超胆管不扩张，而且胆红素的升高是以间接胆红素为主，此时有可能是肝脏代谢出现问题、肝脏的功能出现问题，要再进一步地针对肝脏的功能进行检查。还有胆红素升高，但是肝脏的其他功能没有问题，B超也没发现胆管扩张，也有可能是胆汁淤积，就是毛细血管的胆汁淤积造成，要针对胆汁淤积进行利胆药物的治疗。