食管癌和所有恶性肿瘤相同，术后都有局部复发或远处转移可能。食管癌分为早期、中期、晚期，早期食管癌治疗效果好，因为术后复发、转移可能性几率小。治愈几率大，5年生存率高。而中期食管癌复发风险加重，晚期食管癌预后最差。因此，根据病期，早期食管癌痊愈机会最大，中期食管癌治疗效果相对较差，晚期食管癌治疗效果最差。

除此之外，食管癌复发分为局部复发和远处复发，远处复发指远处转移，主要是转移身体器官，如肝脏、肺脏。而食管癌从口咽到胃穿越颈部、胸部、腹部。因此颈部、胸部、腹部淋巴结都有可能会出现局部区域复发。