咬肌间隙感染是指位于咬肌与下颌支外侧骨板之间的间隙感染。多来自下颌第三磨牙冠周炎。早期表现为下颌角区红肿，感染向上扩散，可波及整个腮腺咬肌区，向下可累及颌下区，可产生严重的牙关紧闭和疼痛，穿刺可抽出脓液。局部表现为受累区域有不同程度的红、肿、热、痛，以及功能障碍，局部淋巴结肿大，可出现开口困难、语言以及吞咽功能障碍，严重者可出现呼吸困难，甚至窒息。全身表现，严重感染者可有发冷、发热、头痛、脉搏快、全身不适、恶心、呕吐、食欲减退、尿黄、便干等症状。病程较长时可出现水、电解质和酸碱平衡失调、营养不良、贫血以及水肿等。极度严重者可发生感染性休克。