食管肿瘤早期无症状或者症状轻微，随着肿瘤的发展可能出现以下症状：
1、咽下哽噎感，此为最常见早期症状，可自行消失或复发，不影响进食，常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状；
2、胸骨后和剑突下疼痛，较为多见，咽下食物时有胸骨后或剑突下疼痛，其性质是烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或者刺激性食物时，较为明显，初始呈间歇性，当肿瘤侵及附近组织或有穿透时，可有剧烈而持续的胸痛，疼痛部位，常不完全与食管内病变一致，疼痛多被解痉剂暂时缓解；
3、食物滞留感和异物感，咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留感觉，以及胸骨后紧缩感，或食物黏附于食管壁等异常感觉，食毕症状消失，症状发生部位，多与食管内病变部位相一致；
4、咽喉部干燥和紧缩感，咽下干燥食物尤其是粗糙食物时明显，此症状的发生，常与病人情绪波动有关；
5、其它症状，少数早期食管癌患者，有胸骨后闷胀不适、疼痛，和反酸、嗳气等症状。