多数便秘患者仅表现为排便困难、粪便干结，数天甚至1周才排便一次，排便时可有左腹痉挛性疼痛与下坠感，部分病人可以诉其口苦、食欲减退、腹胀、下腹部不适、排气多或有头晕、头痛、疲乏等神经官能症状，但一般都不重。急性者则在原有规则的排便习惯下，无特别的原因于短期内发生便秘，尤其是中老年人应特别注意直肠和结肠癌肿。伴有剧烈腹痛、呕吐或便血者，则应考虑急性肠梗阻引起的便秘。患者常有腹胀、腹痛及肠蠕动波，这种情况下需要紧急就医治疗，不能耽误病情。