风湿性心包炎和非风湿性心包炎不同，风湿性心包炎较少只累及心包，通常与风湿性全心炎共存。病情常累及心内膜，造成风湿性心内膜炎，累及心肌，造成风湿性心肌炎，累及心包造成风湿性心包炎。

因此风湿性心包炎患者除出现心前区疼痛，明显呼吸困难等表现外，还有其他症状。当病情累及心内膜时会出现心内膜炎症，导致瓣膜损伤，临床症状加重，若累及至心肌急性期会引起心肌收缩功能明显下降，出现急性泵功能障碍的一系列心衰表现，以及心律失常，这时致死性风险较高。