有观点认为老年痴呆跟受教育程度有关，教育程度越高，越容易患老年痴呆症，其实并非如此，反而受教育程度低的人要比受教育程度高的人更容易得老年痴呆症。老年女性比男性容易罹患，文盲当中的老年痴呆发病率是比中学以上要高出16倍，体力劳动者比脑力劳动者高4倍以上。
老年痴呆症的发病因素众多，首先跟年龄相关，其次是性别，还有遗传背景。如果家中有人得过老年痴呆症，这个家族的人患老年痴呆症发病率会比正常人高4倍以上。再有一些是血管性因素，比如高血压、糖尿病、冠心病病人更容易得老年痴呆症，包括高脂血症、高同型半胱氨酸血症等，这些不仅是血管性痴呆的危险因素，同时也是老年性痴呆，也就是阿尔茨海默症的危险因素。
有一些危险因素无法避免，比如年龄增长、性别因素以及家庭遗传背景，但可以更好的控制非遗传性因素，比如高血脂、高血压、高血糖等，把这些因素控制好以后，也能够减少老年痴呆症患者发病率。
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