根面龋顾名思义是指发生在牙根表面的龋齿，正常情况下，假如牙龈不发生退缩，牙根在牙龈里包裹着，不会发生根面龋。如果牙龈退缩，牙根面暴露出来，可能会发生根面龋。

牙龈退缩和根面龋一般最常见于老年人，因为随着年龄的增加，牙龈逐渐向牙根方向退缩，使牙根表面暴露出来，而暴露的牙根由于相邻两个牙齿之间又不容易清洁，就会滞留食物，导致食物嵌塞。长期食物嵌塞不能清除，就会导致根面龋的发生，所以老年人最容易发生根面龋。还有一些中年人，甚至青年人，由于牙列拥挤，两个牙齿间容易发生食物嵌塞，时间长了也会导致牙龈退缩和根面龋的发生。