对于开胸手术而言，依据治疗疾病以及手术处理部位的不同，选择的术式也存在差异。开胸手术大致过程包括麻醉、摆体位，然后医生进行切开、手术以及缝合，待患者麻醉清醒后返回病房，进行进一步的监护与治疗。

以常见的胸腔镜微创手术举例，医生通常会采用全麻双腔插管，患者需保持侧卧位，手术侧选择1-4个切口，可依据术者的习惯以及手术水平而定。医生开胸后会使用胸腔镜探查胸腔，并在胸腔镜下完成病变的切除以及淋巴结的清扫。在手术结束后，医生需缝合伤口并放置引流管，待患者麻醉清醒后返回恢复室，完全清醒恢复后再返回病房，随后依据术后胸引量与漏气的程度拔出胸引管并进行观察，痊愈后患者即可出院休养。