早期食管癌通常较浅表，没有侵犯到肌层，通常会选择手术治疗。日本有较多相关研究，例如早期食管癌进行食管黏膜剥脱术，即将里头两层直接剥除，从而治疗食管癌。但通常食管癌黏膜下肌层侵犯较多，剥脱不干净，此时需要和放疗联合，即放疗加黏膜剥脱术。

此外，早期食管癌也有可能跳跃性转移，此时通常无法手术解决，需要大范围放疗。早期食管癌也容易出现淋巴结转移，此时放疗不止照射原发病灶，淋巴结区域也要进行相应治疗，所以早期食管癌可以放疗。