心脏按压时，令病人仰卧在硬板床或者平地上，医生或者护士跪在病人一侧，选择剑突以上的3-5厘米处，即胸骨中下1/3的交界处为按压点，将手掌的根部置于按压点，另一手掌压于前者之上，两手平行重叠，手指交叉互握抬起使手指离开胸壁，两臂伸直，凭借自身、肩膀以及臂部的肌肉力量，通过双臂或者双手掌垂直向胸骨加压，使胸骨下陷4-5厘米，然后立刻放松，使胸廓自行复位，但是手掌的根部不能离开胸壁。
如此反复操作，按压时应该平稳有节律地进行，按压和放松的时间应该大致相等。按压到最低点处时应该有一个明显的停顿，放松时定位手掌根部不要离开胸骨的定位点，但是应该尽量放松，务必使胸骨不受到任何的压力。按压的频率是成人80-100次/分钟，小儿90-100次/分钟，双人操作时心脏按压与人工呼吸的比例是5:1，如果是单人操作，比例为15:2。
按压有效的几个主要指标，包括按压时能够摸到大动脉的搏动，收缩压能够维持在60mmHg以上，而且病人的面色、口唇、指甲以及皮肤的色泽逐渐转红，瞳孔回缩，或者病人出现自主呼吸以及神智逐渐恢复，都是有效复苏的指标。