肝动脉不属于大动脉，临床上常讲的大动脉包括胸主动脉、腹主动脉、肺动脉、无名动脉、左锁骨下动脉、左颈总动脉以及双侧髂总动脉。大动脉管壁内富含多层的弹性膜以及大量弹性纤维，相对平滑肌含量较少，因此又称为弹性动脉。

肝动脉起源于腹腔干动脉，腹腔干动脉是从腹主动脉发出，包含三个重要分支，即脾动脉、肝固有动脉、胃右动脉和胃十二指肠动脉。肝动脉从腹腔干发出以后，可以分为肝左动脉与肝右动脉，肝动脉对肝脏的作用比较重要，包含肝脏大概25%的血供，但是供氧占整个肝脏的50%左右。因此在肝脏手术过程中，肝动脉的保护以及术后肝动脉的灌注比较重要。