AST即天门冬氨酸氨基转移酶。AST按含量多少大致顺序分为心脏、肝脏、骨骼肌、肾脏，这些组织损伤或坏死时可见AST升高，服用某些药物时也可见血清AST升高。AST心肌分布比多，曾用于心肌梗死的实验诊断，由于其本身的局限性以及更佳的心肌标志物如肌钙蛋白的出现，目前基本上不用于此临床目的但依然是肝脏疾病的检测指标，主要用于肝脏疾病的实验诊断。
ALT即丙氨酸氨基转移酶，主要存在于肝脏，但也广泛存在于心脏、肾脏、骨骼肌、胰腺、脾脏、肺脏等组织中，这些组织损伤或坏死时血清ALT升高。ALT主要用于肝脏疾病的实验诊断，是反映肝损伤灵敏的指标。各种急性肝损伤时如急性传染性肝炎及药物或酒精中毒血清ALT可在临床症状如黄疸出现之前急剧升高。
急性肝炎时血清ALT的高低与临床病情轻重和恢复情况相平行，是肝炎恢复期最后降至正常的酶，急性肝损伤时AST升高，但是不如ALT升高明显。慢性肝炎、肝硬化、肝癌，AST升高明显，慢性肝炎时AST升高超过ALT。AST/ALT对于急慢性肝炎的鉴别诊断及判断转归有特别价值。急性肝炎时比值小于1，慢性肝炎时比值大于1。
