咽喉癌的早期症状可能不明显，有些与普通咽炎症状相似，会出现咽痛、异物感、咳嗽、咳痰等症状。如果病变位于声带或靠近声带，可能会导致声音嘶哑，而声音嘶哑可能会随着肿瘤增大逐渐加重。在声音嘶哑加重的过程中，因为肿瘤和声带的摩擦，有可能出现表面破溃，引起痰中带血。如果侵犯较大的血管，可能会出现咯血症状。后期由于肿瘤逐渐增大，侵犯声门上区或声门下区，会造成呼吸困难，或者造成颈部淋巴结肿大。如果肿瘤向后侵犯食管入口，则会造成吞咽不畅，甚至是吞咽困难等情况。
咽喉癌早期的临床表现并不典型，但是如果出现进行性加重的声音嘶哑，咳嗽痰中带血，患者需要到医院进行喉镜检查，检查声带是否存在病变。
