腰椎轻度退行性病变，本质上是腰椎发生轻度老化的过程。腰椎分成5块椎骨，骨与骨之间的无色透明的部位为椎间盘，参与形成腰椎的还有一些神经。随着年纪增大，每个人不可避免地会出现腰椎退变或者老化。

轻度的椎间盘退变，为椎间盘逐渐出现水分丢失、弹性下降、高度丢失等情况。有时可出现腰椎间盘膨出，甚至有轻微突出。随着年纪的增大，骨出现老化，可长出骨赘，主要是骨刺。椎骨后方的韧带可出现增厚，比如黄韧带肥厚等，同时早期有椎管狭窄。