肺部急性淤血严重，多数是由心脏疾病引起。肺毛细血管和静脉压力突然升高，造成肺淤血，通常见于左心疾病。因为肺静脉血液会回流至左心房，再进入左室，如果左室或左房压力突然升高，左房血液不能回流，进一步可导致肺淤血。

当发生急性左心衰竭，心功能突然不全，心脏不能射血，左房压力突然增高，导致肺静脉压力增高，引起血液渗入肺内，血液淤积于肺。此外，瓣膜出现问题时，如左室到左房的瓣膜突然梗阻，即二尖瓣狭窄，心房血液不能射入左室，左房血液回不到左室，导致左房压力突然增高，也会导致急性肺淤血。此时患者可以表现为突然气短，出现氧饱和度降低、呼吸困难，甚至有心源性哮喘的现象出现。