咳嗽如果出现胸痛，意味咳嗽反射功能不能正常完成，需要进一步检查，常见情况有肋骨损伤、神经肌肉受损、过分剧烈运动后肌肉疼痛、气管感染、气胸、肺部占位等。

对于进入肺部的异物、微粒、病原体等，通过纤毛摆动将其运送到支气管、喉头。即通常先用力深呼吸，把胸廓打开，然后将声门关闭，再进行胸廓收缩，增高胸腔内压力，在声门部位突然打开瞬间，压力减低，气流把咽喉部分泌物咳出，该过程称为咳嗽反射。在咳嗽反射中，如果任何环节出现问题，动作就不能完成，所以无论任何情况，若出现咳嗽时胸痛，需到呼吸专科就诊。