肾炎一般指肾小球肾炎，是机体免疫失衡造成。肾炎的早期临床表现是肾小球病变，包括蛋白尿增加，出现蛋白尿+、++、+++或者++++。

因为蛋白尿的增加，尿中泡沫的增多。而且由于蛋白质增加了尿液中的表面张力，使泡沫形成以后不容易破碎，在短时间内不消失。

同时尿常规中可以出现非均一性红细胞增加，是来源于肾炎的肾小球基底膜损坏，机械屏障受到损害而表现出来。

肾炎患者除了尿中出现异常，眼睑和足踝部也可以出现水肿。肾炎的水肿通常出现在组织疏松部位，如眼睑和足踝部组织就相当疏松。发生的原因就是尿中蛋白质增加，血中蛋白质降低，造成胶体渗透压降低，同时毛细血管通透性增加，促进水分进入组织下，造成水肿。

如果进一步检查，可以发现血中血脂可能出现异常。而肾脏彩超可能出现反光增强，皮质和髓质分界不清或者其它异常。