宝宝肺炎部分可由呛咳引起，但并非所有呛咳均可引发肺炎。如果宝宝出现呛咳，最大可能为呛奶。因宝宝吞咽及吸吮能力不协调，易发生呛奶现象，偶尔1-2次呛奶对宝宝影响较小。呛奶较轻微，未出现误吸现象，较少导致肺炎。但应密切观察宝宝病情变化，如果呛奶后1周内出现口吐泡沫、呼吸急促，即平静状态下，＜2个月患儿呼吸超过60次/分；2个月至1岁患儿呼吸超过50次/分；1-5岁患儿呼吸超过40次/分伴精神萎靡、发热等症状，需考虑肺炎可能。

发现呛咳后，患儿如果出现面色发紫、喘息、烦躁等表现，多考虑为固体性食物阻塞肺部通气所致，可能危及生命，应紧急就医治疗。此外，病原感染导致呛咳，不一定会引起肺炎。