胰腺癌的病因有很多，也有高危因素，比如长期大量的吸烟、饮酒、肥胖、慢性胰腺炎。大于10年糖尿病病史的病人，绝经后的女性、家族中有多位直系亲属在50岁前就患胰腺癌，还有某些遗传病人如PJ的综合征、家族性腺瘤、息肉病，这样的病人有一定的遗传倾向。但是总体上，胰腺癌不是遗传性疾病，而可能存在一种基因遗传问题，但是不能归类为遗传病。
如果家族中存在上一代或者是直系近亲有胰腺癌的病人，现在可以通过基因检测患癌症的几率，也可以提前筛查一部分；也可以每年体检，抽血查胰腺癌的标记物，CA199这个指标对胰腺癌的诊断有帮助。有条件的时候可以做精密检查，发现隐秘病灶，并做进一步随访。
