老年痴呆症的诊断，需结合临床症状、查体和辅助检查。通常该病为隐袭起病，病程缓慢进展。患者早期的临床特征主要为近记忆力受损，即无法记起刚发生的事情。

患者到医院就诊时，首先进行神经心理学测评，评价患者是否达到认知障碍和痴呆的标准。其次，也要进行抽血化验，以排除甲减、同型半胱氨酸高，以及梅毒等继发性的因素导致的认知功能减退。然后，还需进行核磁检查，目的是排除脑血管病和脑肿瘤、脑炎、脑白质病等继发因素，其典型的核磁表现为颞叶内侧萎缩。