肠道在蠕动过程中，肠腔中的气体和液体也会随之流动，而产生一种咕噜咕噜的气过水声，称为肠鸣音。每个人肠鸣音的频率、音调变异比较大，一般肠鸣音是4-5次/分，休息时稀疏而微弱，餐后则明显，频率也比较高。若自身存在肠鸣音异常，可能见于以下情况：

1、肠鸣音活跃：有些病人肠鸣音的次数＞10次/分，称为肠鸣音活跃，往往见于餐后消化道出血、口服泻药、急性胃肠炎的情况下。如果除了次数增加，并且出现音调比较高亢、伴有金属状叮当声，见于机械性肠梗阻。机械性肠梗阻是因为肠腔存在堵塞，肠腔扩大、肠壁变薄，这时与正常肠鸣音会产生共鸣，从而产生一种金属调的叮当声；

2、肠鸣音次数减弱：如果肠鸣音次数减弱，往往提示存在老年性便秘、腹膜炎、电解质紊乱，如低钾血症、胃肠道动力低下等，都可以造成肠鸣音减弱。而机械性肠梗阻的病人如果时间过久，导致肠壁肌肉麻痹，也会引起肠鸣音减弱。

另外，若听诊2分钟都没有听到1次肠鸣音，称为肠鸣音消失，往往见于急性弥漫性腹膜炎和麻痹性肠梗阻。