正常心脏的各房室间发育完整，左心房和右心房之间是房间隔，左心室和右心室之间是室间隔，主动脉和肺动脉之间的动脉导管应在出生之后逐渐闭合。
由于在胎儿时期发育异常，导致本应该发育完善的结构没有发育完整，房间隔发育不完善可以出现房间隔缺损；室间隔发育不完善可以出现室间隔缺损，动脉导管没有闭合可以出现动脉导管未闭，上述是临床上最常见的左向右分流型先天性心脏病。