发烧指发热，一般如果发热伴有明显的下呼吸道感染症状，如咳嗽、咳痰，而且咳痰从比较深的地方咳出，或伴有胸痛、呼吸困难、喘气频率比较快，觉得有憋气甚至有咳血的情况，要考虑有肺炎的发生，但是与发热的程度和发热的时间没有直接关系。上呼吸道的感染，发热的时间为5天之内，超过5天要考虑肺内是否有感染，需要通过医生听诊，肺部是否有啰音，是否有湿啰音。如果有湿啰音，考虑肺炎的可能性比较大，同时要做影像学的检查，如胸大片或者胸部CT，可以发现肺内浸润的影子，才能诊断肺炎。
一般情况下，如果仅限于上呼吸道感染的症状，只是嗓子疼、流鼻涕、打喷嚏等，没有明显的深部痰咳出，不考虑为肺炎。发热持续的时间很长，如超过5天要考虑是否有合并肺炎的情况。还有部分特殊的情况，比如合并有喘，特别是有咳血时，考虑是否有消化道的损伤。一旦出现上述这些情况，要及时前往医院就诊，进一步检查来明确是否有肺炎
