胸痛有多种原因，皮肤、肌肉和肋间神经损伤可以引起胸痛。年轻人来门诊主诉胸痛，应询问其胸痛时间、前一天是否有干过重体力活动、是否有打过篮球、是否有发生肢体上撕扯，这也可以解释其胸痛。胸壁疾病，如胸膜炎，这种病人一般伴有咳嗽、咳痰、发热、体重下降。对于年轻人，常见于结核性胸膜炎，拍片可以看到胸腔积液，也可以引起胸痛。

如果肺炎波及胸膜也可以引起胸痛，这种胸痛一般与呼吸有关，病人常诉说不能深吸气，也不能发生体位变动。胸腔其它器官引起的胸痛，如急性心肌梗死可引起胸痛。急性心包炎、胃食管反流也可以引起胸痛。但对于胃食管反流，胸痛部位多在胸骨后，所以不同胸痛和定位对于疾病的诊断有意义。