红小豆和赤小豆实际上没有任何区别，属于一种东西，只是名称不同。赤小豆有很多名称，比如小豆、赤豆、红豆、猪肝赤、杜赤豆等。红小豆是豆科豇豆属植物赤小豆和赤豆的种子，所以在处方上最常用的就是赤小豆、红小豆、赤豆。
从药性上来说，甘、酸、微寒，归心经、小肠经和脾经。从功用来讲，可以利水、消肿、退黄、清热解毒、消痈。从治疗上，可以治疗像水肿、脚气、黄疸、淋病、便血，以及肿毒疮疡、风湿痹痛、肠痈腹痛以及眩诊等。
红小豆也是食品，很多人在家里面也经常会用，尤其是湿邪的人用得比较多。但要注意阴虚的人一定要慎用，因为阴虚的人本身阴液不足，如果用了红小豆，更容易伤阴。此外由于红小豆微寒，同时又利水，长期用要注意虚寒和伤阴的问题。
如果想用红小豆，需要判断是否适合，最好还是找专业的中医大夫进行辨证和诊断，然后再决定是否服用。
