如果肝肾功能检查发现总胆红素升高，可能与肝脏本身的病变有关，也可能与肝外病变有关如血液系统疾病等。当发现总胆红素升高时，要找出导致胆红素升高的原因，是肝脏本身的问题，还是其他系统的问题。如果是肝脏本身的问题，如急、慢性肝炎，酒精性或者是病毒性肝损害、梗阻性黄疸等，都可以导致胆红素升高。如果是肝外疾病，如常见的脓血性黄疸也可以导致总胆红素升高，因此明确病因是治疗的关键一步。

找到病变的发生原因以后，如果是肝脏问题如急、慢性肝炎，就需要应用内科的方法进行护肝处理。如果是外科性问题，可以手术解除梗阻，使胆汁通畅引流，黄疸就可以降到正常水平。如果是肝外问题如溶血性黄疸，因为患者自身免疫性问题导致的溶血，可以使用激素或者免疫抑制药物治疗，避免红细胞过度损害，使胆红素恢复到正常水平。