脑积水患者需要做核磁共振以及腰椎穿刺。脑积水的检查主要是为了明确脑积水的诊断，为下一步的治疗指明方向，最常用的检查有核磁共振。核磁共振检查可以发现患者是不是出现了脑室的扩大，当脑室扩大到一定程度，医学上就可以诊断为脑积水。在磁共振上也可以发现脑脊液向脑组织之内有渗透的情况，也可以帮助诊断脑积水，部分脑积水和脑萎缩的患者很容易混淆。
在核磁共振上可以发现脑萎缩的患者往往存在脑沟变深的情况，但脑积水患者往往不会有严重脑沟变深的情况。所以脑核磁共振的检查可以帮助确定脑积水的诊断，也可以对脑积水的分类起到很好的帮助。如果发现是由于肿瘤堵塞脑脊液循环通路引起的梗阻性脑积水，这与普通脑积水选择的治疗方式就会有所不同。
另外，考虑脑积水患者的压力是否在正常范围，或者是高颅压性脑积水，需要进行腰椎穿刺，从而了解脑积水患者的颅内压力，可以对下一步可能采取的治疗方法进行指导。
