肋间神经痛指肋骨之间神经支配区内的疼痛或者区域的感觉过敏。疼痛位于一个或者几个肋间，疼痛一般呈束带状分布，疼痛往往是持续性，还阵发性加重。平常如果呼吸幅度大，或者咳嗽或者打喷嚏都可以明显加剧肋间神经疼。另外，肋间神经疼还可以伴有相应肋间皮肤感觉的过敏，或者肋骨边缘的压痛。

肋间神经痛大多数是继发性病变，比如临床较常见的是带状疱疹病毒感染后引起肋间神经痛，病人往往在受累的一根或者多根脊神经后根的感觉纤维的皮肤分布区内就会出现水泡样的皮疹，伴随着阵发性刺痛，或者持续的烧灼痛，当呼吸、咳嗽、喷嚏时明显加重，疼痛让患者非常痛苦，但查体往往没有其它的神经系统的体征。