反复咳嗽、有痰的机制比较复杂，涉及面较广，所以临床一般会根据各种线索，尽量缩小诊断的范围进行针对性的治疗，具体如下：

1、以咳嗽的时间作为判断：可以分为急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽是指持续时间小于3周，最常见的原因是感冒支气管炎。慢性咳嗽是咳嗽时间持续大于8周，病因相对比较复杂，需要做很多检查，包括肺部拍片，可以是胸部X片，也可以是肺部CT，还有肺功能检查，甚至做气管镜明确咳嗽原因。如果咳嗽时间持续3-8周，考虑是亚急性咳嗽，最常见的原因是感冒后咳嗽，但是前提要排除肺内有占位性病变；

2、以痰量判断：如果痰量比较少，甚至是干咳，一般考虑是非感染性咳嗽。如果夜间咳嗽较多，闻到刺激性气味咳嗽明显加重，考虑是咳嗽变异性哮喘，可以进行肺功能检查进一步明确。如果咳嗽痰量比较多，尤其是咳黄色脓痰，考虑感染性咳嗽可能性比较大，建议患者进行拍片、验血检查，进一步明确；

3、根据患者伴随症状进行判断：咳嗽咳痰伴有咯血，需要排除支气管扩张、肺结核、肺癌，可以进行肺部的影像学检查排除。患者有过敏性疾病，需要排除是不是咳嗽变异性哮喘或者有过敏性鼻炎，需要做肺功能进一步排查。

总之，咳嗽、咳痰的疾病谱比较广，如果患者无法判断，建议及早到医院就诊明确诊治。