食道肿瘤并不一定都是恶性，还有一些良性的病变，如食道可能局部有良性的息肉、腺瘤，或者食道肌层的平滑肌瘤等。
对于食道肿瘤，也有恶性病变，是由于吸烟、大量饮酒，或者长期摄入较烫、较热的食物导致食道黏膜损伤，久而久之会引起黏膜上皮细胞恶变。
如何进行诊断和鉴别诊断，实际上食道肿瘤出现时，会引起相应的临床表现，如进行性进食哽噎感，此时病人要额外引起注意。建议病人先进行食道镜检查，又称为胃镜检查，通过镜检来看食道黏膜是否存在相应的隆起或者凹陷，以及看其边界是否规则、形态是否规则。
一旦考虑是恶性情况，要给予相应的病理活检诊断，从病理学诊断上来进一步判断是否是食道癌。同时还要结合CT的影像学分期，来评估是否存在淋巴结或者远处器官转移，来判断具体分期情况，决定后续治疗策略。
