神经根痛的临床表现，主要是神经离开脊髓段，可以是颈段，即颈椎，或者离开腰段，即腰椎。神经到达相关的上肢前臂或下肢腿部，出椎体的部位出现病变，称为神经根病变。常见的是椎间盘突出导致神经卡压，表现为相应节段的疼痛。

神经疼痛的支配都有一定区域，如上臂是颈6的神经支配。因此颈6的神经根受到卡压后，上臂皮肤容易感到阵发性、放电样的疼痛或不适。这与部分动作有关，如转身、转头、低头、受到激惹或卡压等，则相应节段的神经可能出现疼痛、不适。同理也可以出现在下肢小腿，如腰骶神经段受到激惹，则可能出现相应症状。除椎间盘突出外，如吉兰-巴雷综合征等，也可以出现类似的临床表现，但相对少见。