胸水患者可以表现为呼吸困难、出气不匀。而腹水患者可以出现消化不良，且进食后腹部会出现饱胀不适、坠胀感，导致生活并不方便。而胸腹水的成因很多，包括肝脏本身的炎症、肿瘤的消耗或全身多发的免疫性反应等。如果积水在胸膜腔内，则称为胸水。而如果胸水增多，则会限制胸廓扩张，导致患者出现呼吸困难、换气困难。
腹水则是在腹腔里面出现大量的积水，水会包容胃肠道系统，导致消化功能减退，使患者出现食欲不振等症状。大量的胸腹水还会妨碍日常生活，如行动不便。所以出现这种状况，需要找到发病原因，如营养不良或某些重大器官出现病变导致，包括肝功能衰竭、肿瘤消耗等，并针对病因进行处理，如给患者补充蛋白等，可使患者的胸腹水得到缓解，甚至消退。
