胆总管肿瘤存在一定治愈可能，但多数情况下胆总管肿瘤为恶性疾病，一般是指胆管癌。较多患者发现胆管癌时已处于较晚阶段，此时无法进行外科手术治疗，或因患者身体状况不适合手术切除，只能通过胆道穿刺引流，放入胆道支架以减除黄疸。
绝大多数胆总管肿瘤是恶性，少部分属于良性，包括胆管乳头状肿瘤、炎性增生、胆管腺瘤、黏液性肿瘤等，良性肿瘤的预后相对较好，如果能够彻底切除，有治愈可能。多数胆管癌不易早期发现，只有患者出现皮肤、巩膜黄染，或明显消瘦、乏力、腹胀，以及间断出现发热等表现时，才可能确诊。胆管癌可出现周围淋巴结转移，也可合并肝转移，甚至侵犯周围血管等重要脏器，预后较差。
